Il volume esamina la ‘retorica itinerante’ di molti testi brevi della Ortese, legati alle peregrinazioni di una flâneuse appassionata, spinta a girovagare da un impulso conoscitivo e dalla costante ricerca di «luoghi di quiete». L’analisi di prose e racconti ambientati a Napoli e a Milano rivela una strategia narrativa mossa da preoccupazioni etiche e sociali, che rifiutano sia il culto mortificante della ‘natura’ perpetuato nella città partenopea, sia la rovinosa ‘modernità’ della metropoli lombarda. Altri scritti, di cornice borghese, testimoniano invece l’affinità elettiva allacciata dall’autrice con Katherine Mansfield – che si affianca alla Serao, modello di scrittura realistica. La tormentata vicenda editoriale dell’Iguana, studiata attraverso testimonianze in larga parte inedite, illustra infine la riflessione della Ortese sulla propria ‘inattualità’ e ‘non-appartenenza’ e la sua perlustrazione della «geografia del segreto», in chiave visionaria